Астронавтите от Артемида II получиха най-високата награда за космически постижения
Астронавтите от мисията Артемида II, които прелетяха около Луната през април, получиха най-високата награда за космически постижения в Съединените щати на петък. Сред тях са Рид Уизъмън, Виктор Гловър, Кристина Коч и Джъръми Хенсън, канадец.
Доналд Тръмп връчи Congressional Space Medal of Honor на трима американци и един канадец, чиято мисия за НАСА установи нов рекорд за разстояние, което човечеството е изминавало в космоса. Събитието се проведе в центъра Джонсън в Хюстън, където се намира контролният център на мисията. Президентът използва случая, за да обяви създаването на американската космическа академия за Въоръжените сили, НАСА и комерсиалния космически сектор.
„Космосът е топ тема“, каза Тръмп, добавяйки, че местоположението на академията все още не е определено.
Командирът Рид Уизъмън, пилотът Виктор Гловър и специалистите Кристина Коч и Джъръми Хенсън, станаха първите астронавти, които се придвижиха до Луната в повече от половин век. Те преминаха на разстояние от 4 067 мили (6 545 км) при тестване на новия космически кораб Орион. Те бяха първите, които се изстреляха с новата лунна ракета на НАСА, която беше изстреляна само веднъж преди това от космическия център Кенеди във Флорида.
Въпреки че не са кацали на Луната, четиримата са подготвили терена за следващата година, когато ще се проведе изпитание за пристигане около Земята. Мисия Артемида IV, при която двама астронавти ще кацнат близо до южния полюс на Луната, може да се случи още през 2028 г.
Тръмп каза, че американците ще се върнат на Луната преди края на втория му мандат. Следващата цел е Марс – „в близко бъдеще“, каза той.
Президентът наричаше новите получатели „четири отважни космически герои“. Той отбеляза, че те не го направиха сами, като благодари на всички, които допринесоха за мисията Артемида II.
„Няма по-добри хора, които да изпратим като нашите посредници към звездите“, каза Изакман.
Уизъмън и неговият екип са в добри компании, със 30 астронавти, които са получавали тази почитана награда преди тях. Много от получателите са били удостоени постхумно след смъртта си при космически полети.
Командирът на „Аполо 11“, Нил Армстронг – чиято фраза „това е едно кратко крачка за човека, голям скок за човечеството“ възхити света, когато стана първият човек, който стъпи на Луната на 20 юли 1969 г., беше първият, който получи Congressional Space Medal of Honor.
През 1978 президент Джими Картер издал шест от тези медали, които също бяха издадени на Алън Ширър, първия американец в космоса; Джон Глен, първият американец в орбита; и командирът на „Аполо 8“ Франк Бормън, чиято мисия през 1968 г. беше първата космическа мисия около Луната.
Най-новите получатели бяха Дъг Хърли и Боб Бънкен, първите астронавти, които се изстреляха с ракета на SpaceX. След девет години след приключването на програмата за космически шатли, тяхното изпитание през 2020 г. до Международната космическа станция върна способността на САЩ да изпраща екипи от собствена земя. Джо Байдън им връчи медалите през 2023 г., в третата година от мандата си.
Десетки астронавти участваха в церемонията, включително Хари Съмът, който се придвижил до Луната в мисията „Аполо 17“, сега на 91 години – и четиримата мъже, които ще бъдат изпратени на мисията Артемида III на НАСА.
Съмът отбеляза, че неговата мисия – последната лунна мисия на „Аполо“ – беше най-производителното лунно разследване досега.
„Ще бъде надмината от Артемида“, каза той, като се отнасяше до активните астронавти, стоящи зад него.
НАСА планира устойчив база на Луната, която ще бъде обитавана от астронавти и роботи около южния полюс, където постоянно сенчести кратери се считат за съдържащи тонове замръзнала вода, която може да бъде превърната в ракетно гориво и питейна вода. Китай също се фокусира върху този регион.
„Втората космическа гонка започна“, каза заместник-директорът на НАСА, Матю Андерсън.
Когато церемонията приключи след два часа, астронавтите от Артемида II предадоха на Тръмп собствен синьо поларо с космически патчи, които му бяха обещали, когато го посетиха в Овалния кабинет след мисията си.
Президентът след това се придвижил до контролния център, за да се свърже с тримата американски астронавти на Международната космическа станция. Той им съобщи за новата космическа академия, след което кратко подаде телефона на двама от съпругите им за бърз поздрав.