Според The Guardian, усилията на екстрените служби и армията в Блаенавон изглеждат ефективни, но се създават тревожни предупреждения за бъдещето
Вече повече от три седмици пожарът високо върху хълма над селото Ебвъл в долината Ебвъл се разпространява, но след като армията беше изпратена в района, се появиха надежди, че голямата горска пожара може най-накрая да бъде под контрол.
Екстрени служители и войници описаха тежка битка със силно засегнатите торфени пожари, които са се разпространели над 4 000 хектара, поставяйки под заплаха животи, ферми и имоти.
Всеки уикенд в долините се възпламениха още 13 пожара, което накара службата за пожарогасене в Южен Уелс да изиска подкрепа от армията – първото използване на военни сили във Великобритания за борба с горски пожари от 2018 година.
Национално, около 36 пожара все още горят, 11 от които са обявени като важни инциденти. Екстремна топлина и липса на дъжд, усилени от климатичната криза, направиха това лято най-заетото за пожари във Великобритания, поставяйки значително натоварване върху екипите и ресурсите.
Джеймс Уинсър, командир в Ебвъл, каза, че подземните слоеве торф под оранжевата и лилава храстовина на хълма Блаенавон правят пожара по-труден за угасване.
„Той гори много дълбоко, торфът, и поради топлината, той не се охлажда през нощта. Мислиш, че го контролираш, но той гори под земята и изниква отново някъде другаде“, каза той. „Имаме много опит с пожари в южния Уелс, но никога не съм виждал нещо подобно за 30 години.“
По време на посещението на „Гардиън“ на мястото в неделя, войници от Регимента на кралските гуркхали уморено копаеха пожарни бариери и превръщаха гореща почва, за да минимизират разпространението на пожара. Малки пламъци лизаха основата на черните дървета на няколко метра, докато в друга част на гората няколко дървета избухнаха бързо без предупреждение.
На върха на хълма, граждански договорен хеликоптер набираше вода от голям пластмасов резервоар, захранван от локална езерна система, и въртеше се отново и отново, за да изгаси възпламеняващи се части от горящия хълм.
Димът от района е видим дори в Кардиф и Глусестър. Пожарникари от служби по цялата Великобритания са дошли, за да помогнат за измислянето на начини за доставка на вода в труднодостъпни места, използвайки стар стоманен завод на края на града като временен штаб. Нови термални дронове и специализирани автомобили, разработени от службата за пожарогасене в Южен Уелс, са включени през това лято.
„И точно навреме“, каза Дарен Клийвс, ръководител на службата, стоящ на върха на хълма, докато радиообщаваше на колега на периметъра на пожара, докладвайки какво вижда на екрана на дроновете. „Дронът ни позволява да бъдем много по-точни при определяне къде трябва да отидем, и той пази екипите ни по-сигурно.“
Обединените усилия са работили, спасявайки къщи в Блаенавон на няколко стотици метра разстояние. Седмици наред, жители по улица Ллановър Клоуз, на границата на селото, са наблюдавали постоянен поток от пожарни коли, цистерни, трактори и други експлозивни средства и оборудване, които се движат напред и назад към горската пътека над техните къщи.
Синди Роджърс, на 60 години, живее в последната къща на улицата, където Блаенавон се среща с хълма. Пожар от 2004 година, който започна от върха на планината, почти достигна къщата ѝ, каза тя, показвайки от задния си двор към мястото, където линията на пожара все още е видима.
„Притеснение е, че това може да се влоши в бъдещето с климатичната криза, но нямам намерение да се премествам, освен ако наистина трябва. Всичко, което е нужно, е вятърът да се промени и това е всичко.“
Към следобеда на неделя, пожарът в Блаенавон показваше признаци, че може да се забави, каза Фин Монахан, главен пожарен инспектор на службата за пожарогасене в Южен Уелс.
„Беше много тежко, но съм толкова горд от професионализма на тези екипи и как тежко работят“, каза той. „Моралът е все още висок, всичко е спокойно и контролирано… Просто мащабът на това, с което се занимаваме, е несравним. Обикновено получаваме около 1 000 обаждания на седмица, а в момента са 7 000.“
Арсонът беше основен фактор за пожарите през това лято, каза Монахан. „Не всички разследвания са завършени, но вече можем да видим, че това е значителна проблема през тази година в Южен Уелс. Образование за пожарна безопасност е друг ключов аспект, в който се фокусираме… Върнах се с колата си, видях дим и открих човек, който гореше гуми и други неща в градината си, под дървото. Трябваше да му кажа да го изгаси.“
Причината за пожара в Блаенавон все още не е установена, но в цялата страна са направени арестувания за арсон във връзка с пожарите през това лято. В събота четирима подростници от Порт в долината Ронда бяха задържани подозирани за арсон и по-късно освободени под гаранция.
В Сток-он-Търнт, един мъж и една жена бяха арестувани във връзка с пожар, който разруши четири къщи, а един мъж в Кингс Нортън и друг в източния Лондон бяха арестувани подозирани за арсон, за да се постави в опасност животът.
Във Великобритания има няколко вълни на топлината през лятото, тъй като климатичната криза прави екстремна топлина, суша и пожари по-вероятни. Метеорологичната служба каза тази седмица, че Великобритания е на път да има най-топлия летен сезон в историята по средна температура, а власти обявиха почти три четвърти от Англия официално в суша.
Пожарът в Блаенавон и други пожари по цялата страна може най-накрая да се уталожат с очаквано по-студено време и дъжд, но началото на есента и по-голям дъжд не са гарантирано да обърнат сушата, която засяга повечето от Англия и цялата Уелс, каза Метеорологичната служба през уикенда.
В Блаенавон, внезапни наводнения са притеснявали жителите през последните години. Суперусилен Ел Ниньо сега се предвижда да доведе до мокро и бурно време във Великобритания през зимата.
89-годишна жителка на Ллановър Клоуз, която не искаше да даде името си, каза, че е живяла на улицата откакто е била построена. „Това, което ме притеснява, е наводнението. Подът ми се наводни миналата зима“, каза тя. „Пожар и наводнение… никога не съм мислил, че ще стигне дотам.“