Нова биотехнология за почистване на петролни разливи
Израелски учени разработиха иновативен материал, който може да абсорбира петрол и да подпомогне разграждането му чрез бактерии. Технологията предлага нов подход за борба със замърсяването на морските екосистеми след петролни разливи. Изследването е извършено от екип от Университета „Бен Гурион“ в Негев, който работи върху разработката на екологични решения за почистване на загадени среди.
Повлияние на петролните разливи върху морската среда
Петролните разливи са едно от най-големите предизвикателства за морските екосистеми. През 2021 г. в Израел се случи сериозен разлив, който засегна бреговете на Средиземно море. Катранът достигна плажове и морски местообитания от север до юг на страната. Събитието изисква мащабна операция по почистване, в която участваха хиляди доброволци и служители на службите за бързо реагиране. Разливът се счита за едно от най-сериозните екологични инцидента в страната през последните години.
Разработване на иновативен материал
Въпреки че идеята за изследването започна преди няколко години, бактериите, използвани в технологията, са извлечени от разлива през 2021 г. Проф. Ариел Кушмаро, ръководител на изследването, посочи, че това показва наличието на микроорганизми, способни да разграждат петрол, в морската среда.
Как работи технологията?
Технологията използва аерогел – лек, порест материал, произведен от целулоза. Този материал има висока абсорбционна способност и може да задържи около 100 пъти повече петрол, отколкото собственото си тегло. Учените добавили към аерогела азот и фосфор, които са важни за бактериите, разграждащи петрола. Тези вещества са в ограничени количества в морската вода, но са критични за биоразграждането.
Комбинация от абсорбция и биоразграждане
Аерогелът първо абсорбира петрола, след което бактериите се прикрепят към него. Тези бактерии, включващи псевдомонади, използват хранителните вещества, за да разграждат петрола. Освен това, бактериите могат да разградят и самия аерогел, който е биоразградим. Това означава, че материалът не оставя трайни остатъци в околната среда.
Потенциални приложения и бъдещи изследвания
Основното приложение на технологията е в почистването на петролни разливи в открито море. Въпреки това, изследователите смятат, че технологията може да се използва и в други замърсени среди, като крайбрежия, пристанища и райони около кораби. Изследователите планират да проведат изпитания в реални морски условия и да проучат възможностите за използване на технологията при замърсени почви и подземни води.
Регулаторни изисквания и развитие
Въпреки потенциала на технологията, тя все още е на етап на научни изследвания и патентоване. Изследователите се нуждаят от допълнителни тестове и разработки, преди да бъде пусната за търговска употреба. Едно от основните предизвикателства е увеличаването на мащаба на производството и изпълнението на регулаторните изисквания.
Източници и публикации
Технологията е разработена в лабораторията по екологична биотехнология към Университета „Бен Гурион“ и е в процес на патентоване чрез „Би Джи Ен Технолоджис“, дружеството на университета за комерсиализация на научни разработки. Изследването е публикувано в научното списание „Кемикъл Енджиниъринг Джърнъл Адвансис“ (Chemical Engineering Journal Advances).