Според The Guardian, бизнесменът Арон Бенкс е заподозрян в изпращане на частни разузнавачи да разследват журналисти
Според нови разкрития, бизнесменът и поддръжник на Reform UK, Арон Бенкс, е наредил на частна разузнавателна фирма да изследва председателя на Консервативната партия, както и да разследва важен журналист. Това се случва след като беше разкрито, че Бенкс е плащал за разследване на известен журналист.
Бенкс, бивш кандидат за Reform UK и донор от кампанията за излизане от ЕС, потвърди в неделя, че е задал разследване на Кевин Холинрейк. Това разследване беше първо съобщено от Mail on Sunday, която посочи, че Бенкс е използвал Precision Risk and Intelligence, фирма, която е притежавал преди това.
Холинрейк, като председател на Консервативната партия, ръководи отговора на партията на разкритията за финансирането на Нигъл Фарджън. Той зададе въпроси за 5 милиона лири, които Фарджън получил от крипто-бillionера Кристофер Харборн, преди последните избори.
Холинрейк отговори на Бенкс в социалните мрежи, като каза: „Когато не можеш да отговориш на въпросите, разследвай хората, които ги задават. След като изискахме разследване на финансирането на Reform UK, близък сътрудник на Нигъл Фарджън е наредил частни разузнавачи да разследват мен (и журналистите, които покриват същия случай).“
В отговор на X, Бенкс каза: „Винаги съм срещал хора в този свят, които обичат да дават, но не могат да получават.“
Когато беше попитан дали Reform е знаел за наблюдението, Бенкс подчерта, че е действал сам, като каза: „Аз ръждам собствената си лодка.“ Бенкс е бил достигнат от The Guardian за коментар.
Разкритието се случва след като в New Statesman беше разкрито, че Бенкс е наредил на Precision Risk да разследва Габриел Погрунд, редактора на Sunday Times.
Това предизвика страха, че други журналисти, разследващи финансирането на Reform и Фарджън, включително и от The Guardian, може да са били цел.
Когато беше попитан дали е наредил разузнавачи да наблюдават репортери от The Guardian, Бенкс каза, че не е „напрегнат“ от The Guardian, но отказа да коментира по-нататък.
Новината предизвика тревога у Новинската асоциация (NMA), която описа ситуацията като „атака срещу демокрацията“.
The Guardian, заедно с Sunday Times, разкрива серия от истории за това как пари са били дадени на Reform и Фарджън от донори и богати благотворители.
Тео Бамбър, главен изпълнителен директор на NMA, каза, че агресивните опити да се спрат журналистически разследвания са в риска да станат норма.
„Използването на частни разузнавачи, за да се спрат журналистите от законни разследвания на публични фигури, е атака срещу демокрацията. Жалко, че заплахите и злоупотребите срещу местни и национални журналисти се използват все повече като оръжие, за да се ограничи наблюдението и да се отклони вниманието от въпроси на обществено значение. Това не трябва да стане норма.“
„Министрите трябва да се събудят за този риск към демокрацията и да направят много повече, за да защитят независимата журналистика, която подпомага нашето демократично начин на живот.“